Brandon Semenuk è il primo quattro volte campione della Red Bull Rampage

L’asso canadese Semenuk è anche il primo a vincere i Rampage consecutivi, mentre fan e rider festeggiano 20 anni di storia del freeride.

C’è un fenomeno nello sport noto come Effetto Bannister. È attribuito al corridore Roger Bannister, che è stato il primo in assoluto a superare il traguardo dei quattro minuti nel 1954. Prima di segnare quel tempo, alcuni ipotizzavano che gli umani non fossero in grado di correre così velocemente. Ma poi Bannister ha dimostrato che si sbagliavano. Ancora più importante, ha mostrato agli altri che era possibile e altri hanno continuato a superare il record.Negli ultimi 20 anni, la Red Bull Rampage ha avuto lo stesso effetto sulla mountain bike. Pochi altri eventi sportivi hanno contribuito a una tale lista di pietre miliari e primati del settore. Ad ogni Rampage, siamo continuamente sfidati a ripensare a ciò che è possibile fare su una mountain bike. Quest’anno non ha fatto eccezione il 20° anniversario dell’evento. Ci è stata ricordata la reazione a catena che si verifica quando raduni i migliori freerider del mondo, gli dai pale e picconi e chiedi loro di sognare in grande.

Fino ad oggi, nessuno aveva mai messo a segno un flat drop tail-whip alla Rampage, ma come ha dimostrato Brandon Semenuk niente si crea dal nulla. Ha immaginato la linea che voleva e quel tipo di visione è stato il suo modo di aggiungere pagine ai libri di storia. Nella sua seconda manche, Semenuk ha sbalordito il mondo con una linea così tecnica e impegnativa che solo uno come lui poteva calpestarla.Tredici anni dopo aver vinto per la prima volta la competizione come esordiente proveniente dalla scena dello slopestyle, la creatività e l’ingegnosità di Semenuk gli hanno portato il suo quarto ambito titolo Rampage. Dietro di lui, al secondo posto, c’era Kurt Sorge, noto per le sue corse piene di stile. A completare il podio Reed Boggs che si è giustamente guadagnato un posto accanto alle due leggende.

Brandon Semenuk

Tutti gli occhi erano puntati su Brandon Semenuk che partecipava all’evento di quest’anno, soprattutto da quando si è presentato sul posto con una forcella mono piastra sulla sua bici. Tutti hanno iniziato a riflettere sui trucchi che aveva in tasca. I colpi di coda e le rotazioni non sono molto comuni per la Rampage, ma Semenuk stava cercando di cambiare i paradigmi.

Come campione in carica della Red Bull Rampage, Semenuk è caduto per ultimo. C’è stato un sussulto collettivo quando ha ruotato più del previsto durante uno dei suoi salti, cadendo per terra.Fortunatamente, Semenuk è stato in grado di ripulirsi e ripartire di nuovo dopo 30 minuti per primo, con il destino del suo quarto titolo Rampage che incombeva su di lui.

Dopo un’uscita pulita del suo doppio drop, Semenuk ha dato seguito a un T-Bog eseguito con un bar spin, e poi ha eseguito con successo il flat spin che ha mancato alla prima run. Ma prima che potessimo elaborare quel trick, Semenuk ha eseguito la sua cosa più grande, il primo ad eseguirlo nella storia della Rampage. Il gran finale della sua linea, però, è stato il suo backflip tailwhip sull’ultimo salto. La corsa gli è valsa un punteggio finale di 89, che lo ha catapultato in cima alla classifica.

“Dopo aver fatto un errore nella mia prima run, avevo il corpo in subbuglio e i nervi a fior di pelle. Volevo solo realizzare la run che avevo immaginato” ha detto Semenuk.

Se avrebbe mantenuto quel posto o meno non era scontato, perché tutti gli altri rider dovevano ancora scendere. La suspense è cresciuta man mano che ci muovevamo nel roster e gli altri partecipanti si avvicinavano sempre di più al suo punteggio. Tuttavia, quando era chiaro che Kyle Strait – l’ultimo – non lo avrebbe battuto, l’eredità di Semenuk è stata cementata ed è diventato quattro volte campione della Red Bull Rampage, il primo in assoluto a farlo.

“Tutte le mie vittorie alla Rampage sono speciali a modo loro e questa è incredibile per ovvie ragioni. I ragazzi hanno lavorato così duramente su questo evento e sono solo felice di essere qui”.

Kurt Sorge

La vittoria di Semenuk non è arrivata senza combattimento. Alle sue calcagna c’erano altri veterani della Rampage, come Kurt Sorge. Anche lui tre volte campione, Sorge aveva obiettivi ambiziosi: diventare anche lui il quattro volte vincitore. Scegliendo di rivisitare la sua linea vincente del 2017, Sorge ha iniziato con una nota positiva diventando il primo atleta a mettere giù una corsa pulita dall’alto verso il basso. Inizialmente gli è valso il primo posto, ma è stato di breve durata, alla fine si è seduto al quarto posto prima della seconda manche.

Entrando nella sua seconda manche, Sorge sapeva di aver bisogno di fare un salto di qualità per muoversi in classifica e lo ha fatto col suo classico stile. Alla sua seconda run, ha saltato il ridge jump e poi ha eseguito un no-hander suicide nella sezione in basso. Durante il suo trick jump, ha lanciato un superman e ha aggiunto un flip sul grande drop. Per concludere, con lo step down e l’ultimo trick jump. Anche se è stata una corsa veloce piena di salti e stile, non è stata sufficiente per superare i trucchi tecnici di Semenuk. Indipendentemente da ciò, ha migliorato il suo punteggio a 88,33 e se n’è andato con un secondo posto.“Alla Rampage pensi di avere molto tempo per esercitarti, ma è sempre una lotta contro il tempo”, ha detto Sorge. “Con tutte le variabili imprevedibili come il tempo non ho avuto il tempo di allenarmi che avrei sperato”.”La scena [del freeride] è fantastica in questi giorni, specialmente la motivazione e la progressione che provengono dai ragazzi più giovani e dai veterani. Ti motiva a continuare e a fare meglio”.

Reed Boggs

Tre settimane fa Reed Boggs non sapeva nemmeno se avrebbe partecipato all’evento di quest’anno. Originariamente non faceva parte dell’elenco degli atleti, ma era nella lista come riserva. Quando ha ricevuto la chiamata per competere, si è acceso un fuoco dentro di lui. Voleva mostrare a tutti che non era più un panchinaro. A differenza degli altri, Boggs gravitava sulla destra del percorso degli spettatori in una cresta tutta per sé.

La sua prima run sembrava solida fino a quando non è successo l’impensabile. La sua gomma è esplosa sull’atterraggio del 360, rovinando quella che avrebbe potuto essere una run da podio. Imperterrito, Boggs è tornato su con calma e compostezza. Quello che è successo dopo è stata la completa redenzione. Boggs si sposta lungo la linea della cresta, calpestando i suoi drop e i suoi trick come un rider navigato. La sua determinazione e il duro lavoro sono stati ripagati. Il suo punteggio finale è stato di 87, portandolo sul suo primo podio Rampage.

Il meglio del resto

Solo tre piloti possono salire sul podio, ma sono stati tanti i momenti indimenticabili del resto del gruppo che vale la pena festeggiare. Tom Van Steenbergen – famoso per i suoi mega-trick – ha entusiasmato la folla con un enorme front flip sul suo flat drop poco prima di schiantarsi. Il trick gli è valso il Best Trick Award presentato dalla Utah Sports Commission.

Non sorprende che Jaxson Riddle si sia aggiudicato il Best Style Award presentato dalla Michelin. Il debuttante Rampage trasudava stile con i suoi numerosi trick ispirati al motocross, che lo distinguevano dal resto della compagine. La sua squadra di scavatori, composta da Joel Shockley e Samuel Mercado, ha vinto anche il Digger Award presentato da Kia per il loro instancabile duro lavoro che ha contributo alla linea di Riddle.

Il Toughness Award presentato da BFGoodrich è andato a Cam Zink, l’uomo d’acciaio. Ieri non era chiaro se Zink avrebbe corso nell’evento finale dopo il grave incidente durante le prove. Zink, tuttavia, ha superato le battute d’arresto e ha messo a segno una run infuocata.A completare i premi è stato Brage Vestavik. Nonostante non abbia nemmeno corso in finale a causa di uno sfortunato incidente durante le prove, lo spirito e la guida di Vestavik gli sono valsi giustamente il McGazza Spirit Award. Non dubitiamo che Kelly McGarry sarebbe stato orgoglioso dell’approccio turbolento di Vestavik nel deserto dello Utah.

“È difficile esprimere a parole questo premio irreale”, ha detto Brage Vestavik. “Sono un fan [di Kelly McGarry] da quando avevo nove anni. È semplicemente pazzesco. La Rampage mi ha spinto molto nel vedere cosa è possibile e tutti sono stati super gentili. Penso che ci vorrà un po’ di tempo per capire tutto quello che mi è successo”.Best of Red Bull Rampage.

Dove si va dopo?

Dopo quasi un anno di pausa dall’evento, gli ultimi nove giorni a Virgin sono sembrati un vero e proprio ritorno a casa per la mountain bike freeride. Tra gli spettatori c’erano ex-leggende come Josh Bender e Thomas Vanderham. Anche se era una competizione, i rider si sostenevano sfacciatamente a vicenda e godevano dei successi l’uno dell’altro.

Ma forse il sottoprodotto più eccitante dell’evento di quest’anno è quello che verrà. Tra cinque anni, le cose che abbiamo visto oggi potrebbero non essere un’anomalia. Con la prossima generazione che guarda con impazienza le imprese di oggi, chissà dove andrà questo sport in futuro. Per lo meno, sappiamo che hanno la giusta road-map da seguire.

Fonte: redbull.com